17 януари 1981 година е паметен ден за ски бягането в България. За първи път в историята на българските ски нашата страна получава от Международната федерация по ски (ФИС) домакинството на кръг от Световната купа по ски бягане. Решението на ФИС е взето по-малко от година, след като на 14 февруари 1980 година в Лейк Плесид Иван Лебанов печели за България първи олимпийски медал в ски бягането. Благодарение на неговите постижения и завоювания международен авторитет, за домакин на първия в България кръг от Световната купа е избран курортът Юндола - мястото, откъдето тръгва спортната кариера на скиора Иван Лебанов, чийто първи треньори са Мария и Георги Стамболови.
На 17 януари 1981 година на пистите в Юндола се събират 54 от най-силните в света ски бегачи. В подготовката на мащабното спортно събитие участват градската управа, Дружеството за физкултура и спорт „Чепинец“, местните ски деятели. За чест на Велинград организацията е на нужното ниво. Навалял е много сняг, но пистите са отлично подготвени, като за първи път е използван ратрак.
В деня на състезанието на Юндола се стича почти целият град, за да види световния ски елит и да аплодира българските ски бегачи начело с Иван Лебанов. За съжаление, за олимпийския медалист този старт за Световната купа приключва неуспешно - заради стомашни болки той е принуден рано да напусне състезанието. Победител на дистанцията от 15 километра става Отвар Броо от Норвегия, а наградите на победителите връчва председателят на БСФС Трендафил Мартински.
За кръга от Световната купа на Юндола Български пощи валидират издадена по този повод пощенска марка. Стоте плика с марка и датен печат днес са с колекционерска стойност. За състезанието са изготвени и други рекламни материали, сред които е и значката, която показваме. Официален спонсор е фирма за ски вакси от Норвегия.
В края на 2000 година вестник „Темпо“ направи анкета сред спортните деятели във Велинград с въпрос кое според тях е най-значимото спортно събитие на ХХ век за нашия град. Мнозина от тях отговарят, че това е провеждането на кръг от Световната купа по ски бягане на Юндола. Наред с Иван Лебанов този отговор посочват Христо Доксинов, Йорданка Пенина, Тодор Бозев, Георги Стамболов, Никола Вандев, Никола Симеонов, Васил Овчаров и др. Обща е оценката, че домакинството на състезание от подобен ранг е голямо международно признание за велинградската школа по ски бягане.
Каква е равносметката за ски бягането във Велинград 40 години по-късно? Голяма тема за друг разговор ...
Темпо
Преди 40 години на Юндола се проведе кръг от Световната купа по ски бягане
